Retrouvailles avec Chris Canning

22 septembre 2017

par Dawn McClintock Nous avons récemment rencontré Chris Canning, originaire de Manchester, dans le Connecticut, pour en savoir plus sur son parcours, sa blessure invalidante qui l'a tenu à l'écart pendant des mois, son retour sur le circuit national, son travail et sa récente victoire à l'événement Racer X Maine où il a fait sensation en remportant le gros lot dans la catégorie 450A.  Salut Chris, merci d'avoir pris le temps de jaser avec nous et félicitations pour ta belle victoire à l'événement Racer X Maine. Comment s'est déroulée la course ? C'est plutôt cool, tu sais. C'est un circuit assez proche. J'y ai couru plusieurs fois cette année, alors c'est cool de pouvoir faire la course avec des gens d'ailleurs. Vous avez remporté la victoire en 450A et terminé deuxième en 250A. Comment s'est déroulée la compétition ? Il y avait beaucoup de pilotes rapides. On retrouvait même des pilotes ayant participé à des championnats nationaux en extérieur jusqu'à la dixième place. C'était donc clairement un niveau très élevé, et c'était vraiment agréable d'être devant eux. Parlez-nous un peu de vos débuts dans ce sport. J'ai deux frères, un aîné et un cadet, donc on n'a jamais vraiment eu de belles motos. Mon père subvenait aux besoins de nous trois tout seul, c'était difficile. On pouvait faire des courses tous les week-ends, mais on n'a jamais participé aux grandes compétitions amateurs. J'ai fait Loretta Lynn, mais il y avait toujours des problèmes de moto ou un imprévu. En grandissant, on ne faisait que des courses locales. J'ai commencé la compétition professionnelle à 16 ou 17 ans, en 2011. Je faisais une ou deux compétitions nationales par année (juste les locales) pour me lancer, puis en 2015, j'ai participé à tout le championnat outdoor. Je me suis qualifié pour chaque manche, mais des problèmes de moto et des blessures m'ont empêché d'atteindre les meilleurs résultats. J'ai obtenu de bons résultats, mais j'ai eu une année assez difficile. J'ai laissé une de mes camionnettes en Utah parce qu'elle était en panne. J'avais un camion de location pour avoir un véhicule pour les courses, et je faisais de l'auto-stop pour aller aux autres compétitions nationales. J'ai vraiment traversé beaucoup d'épreuves cette année-là. Ça a été difficile, et cette année, je voulais participer à tous les championnats nationaux amateurs, mais je me suis blessé à l'épaule, ce qui m'a immobilisé pendant presque huit mois. Ces deux dernières années ont été éprouvantes. Il y a beaucoup de coureurs rapides qui viennent de la Nouvelle-Angleterre. Y avait-il quelqu'un en particulier que vous admiriez quand vous étiez p'tit là-bas ? Évidemment, John Dowd et Doug Henry, ces gars-là ont toujours été mes préférés. Maintenant qu'ils sont plus vieux, ils continuent de dominer la plupart des jeunes du coin. Je les admire toujours. Je n'oublierai jamais ma première victoire contre Dowd. C'était un moment marquant pour moi. Tous ces lutteurs de niveau national sont impressionnants, et Robbie Marshall, que j'ai toujours trouvé très fluide, est un adversaire redoutable. Il n'a que quelques années de plus que moi, mais il est toujours d'un niveau supérieur. Comme tu l'as dit, y a plein de lutteurs rapides qui viennent d'ici, donc y a de quoi s'inspirer, c'est certain. Vous avez dit que vous aviez une blessure assez vilaine à l'épaule. Qu'est-ce qui s'est passé ? Je ne me souviens pas vraiment de l'accident lui-même. J'ai eu une commotion cérébrale. C'était en Floride, après un saut. J'ai l'impression d'avoir frappé quelque chose sur le bord de la plateforme. Je me suis cogné l'épaule et j'ai eu une fracture de la tête humérale. C'est là que la coiffe des rotateurs s'articule, et toute cette partie s'est détachée. Ils ont dû tout remettre en place avec une plaque, et j'avais l'omoplate fracturée à quatre endroits. Du coup, mon épaule est restée pratiquement immobilisée pendant quatre mois. Je ne pouvais ni la bouger, ni même faire quoi que ce soit avec. J'étais même pas capable de la lever. Même sans l'attelle, même en marchant, elle ne bougeait pas. Elle est restée immobile. Ça a été vraiment dur. Même maintenant, mon épaule est complètement à vif. Je fais de la physiothérapie pour renforcer mon épaule, mais on m'a dit que ça pourrait prendre jusqu'à un an. C'est donc un long processus. Vous avez fait votre retour au Southwick National. Vous n'avez probablement pas eu beaucoup de temps pour vous remettre en selle après avoir reçu le feu vert pour reprendre la compétition. J'ai acheté un deux-temps pendant ma convalescence, juste parce que je voulais m'y remettre pour le plaisir. Je me suis dit : « Southwick, c'est toujours un circuit cool, surtout pour le championnat national. Les 450 ont droit à une piste bien lisse pour les premiers essais. Alors j'allais y aller avec mon deux-temps et m'amuser. » J'avais déjà roulé deux fois avant ça, donc le championnat national de Southwick était ma troisième sortie depuis mon retour sur la moto. Je n'ai pas eu le temps de me préparer du tout. Comme je l'ai dit, j'y suis allé pour m'amuser. Je ne me souciais pas vraiment de mon classement final. Je me suis très bien qualifié. Je crois que j'étais douzième ou treizième. Faire un tour rapide, c'est facile. Alors je me suis dit : « OK, on ​​va faire la manche, choisir une bonne position sur la grille de départ, et s'amuser. » Finalement, je suis parti dixième. Et le plaisir a vite disparu. J'ai tenu la dixième place pendant environ la moitié de la course, puis, évidemment, mon niveau de forme physique a fini par baisser et j'ai dégringolé à la vingtième place. Si j'avais été en forme, je me serais senti à l'aise sur la piste, même après une si longue absence. C'est vraiment là que je me sens à ma place. Êtes-vous satisfait des progrès que vous avez faits en compétition depuis votre blessure ? Oui, j'en suis contente. J'ai essayé d'y aller mollo autant que possible. Je n'ai pas vraiment pu faire de vélo pendant la semaine. J'ai mal au ventre très vite. Je poursuis la kiné avec les petits haltères roses. Vous savez, ces petits haltères roses d'un kilo avec lesquels j'essaie de régler le problème ? C'est vraiment difficile à gérer. Je n'ai plus mal quand je fais du vélo, c'est déjà ça. Mon médecin m'a dit que j'étais folle, parce que l'os est consolidé, mais qu'il n'y a plus de muscle pour le maintenir. Je ne vais pas avoir mal, je peux prendre un choc, mais le problème, c'est que si je me prends un choc comme celui-là, il n'y a plus rien pour le maintenir. Ça m'inquiète beaucoup.

Photo de Krystyn Slack

Tu as pas mal bourlingué à travers le pays en camionnette pour te rendre aux championnats nationaux. Avez-vous des histoires de voyage mémorables ? Oui, j'en ai quelques-unes. La plus mémorable, c'est sans doute celle où j'ai laissé ma camionnette en plein milieu de l'Utah et que je l'ai vendue au gars d'U-Haul. Je m'en souviens comme si c'était hier. La fourgonnette que je conduis maintenant, quand je l'ai achetée, était verte et servait au transport de matériel médical, ou quelque chose comme ça ; il y avait tous les symboles médicaux dessus. J'étais en Oregon, juste avant Washougal, quand un policier m'a arrêté et m'a demandé si j'avais des armes nucléaires et tout ça. C'était mémorable aussi. J'en ai pas mal. Une fois, j'ai fait tout le trajet jusqu'en Californie juste pour une manche de supercross du championnat d'arenacross. Ça m'a pris trois jours, aller-retour, pour environ cinq minutes de ride dans le stade. J'ai plein d'histoires à raconter. Il faudrait que j'y pense bien. Vous organisez des camps de motocross en semaine ? À quoi ressemble une semaine typique pour vous ? Pendant l'été, quand l'école est finie, je passe mes journées à entraîner un enfant à la fois ou de petits groupes, en essayant de caser quelques sorties à vélo entre-temps. Ma blessure m'a paradoxalement permis de faire de l'argent, car normalement, quand je participe aux championnats nationaux, je suis très peu disponible et je n'ai donc pas autant l'occasion d'entraîner les enfants. J'ai lancé cette école cette année et je l'ai promis beaucoup plus que d'habitude. Elle a connu un franc succès.

Photo de Krystyn Slack

Aider ces enfants doit être extrêmement gratifiant. C'est super d'aller aux courses locales. J'ai toujours participé à des courses locales, mais je n'ai jamais vraiment regardé les autres catégories, faute de spectateurs. Maintenant, c'est super, dans chaque catégorie, je vois des jeunes que j'entraîne dans la région. C'est vraiment chouette. Je suis même content de voir ces jeunes sur la piste. Ça m'a vraiment donné une toute nouvelle perspective sur les courses, de voir les progrès qu'on a faits grâce à l'entraînement.

Photo de Krystyn Slack

Quels sont vos plans pour les prochaines courses ? J'aimerais participer à quelques championnats nationaux amateurs et continuer à me faire un nom. En ce moment, je cours en NEXC, le championnat local. J'essaie de remporter les deux championnats pour ne pas avoir l'impression d'avoir gâché toute l'année. Vous savez, j'ai été absent toute l'année à cause de mon épaule, alors ça fait du bien d'avoir accompli quelque chose. C'est pour ça que je vise ces titres, et l'an prochain, je prévois de me concentrer sur les championnats nationaux locaux et de participer à des courses comme le Baja Brawl, le Freestone et le Daytona. Je me laisse porter par les événements, parce que j'ai dépensé beaucoup d'argent que je n'avais pas quand j'ai participé à tous ces championnats nationaux. J'ai galéré financièrement pendant tout ce temps, et je ne peux pas vous dire combien de fois, je ne sais pas pourquoi, mais il me manquait toujours 6 dollars, alors que j'avais seulement 6 dollars dans mon compte. Être en Californie avec seulement 6 dollars dans son compte, c'est un stress incroyable. Recommencer avec autant de stress et d'inquiétudes, ça n'a pas vraiment de sens, juste pour dire « je l'ai refait ». Je l'ai déjà fait une fois et je prends juste du plaisir à conduire ma moto cross. Les autres, eux, prennent l'avion et se font payer leurs motos. Moi, j'ai une 450 et une 250, c'est avec ça que je m'entraîne et que je fais des courses. Faire tout, c'est un tout autre niveau, ce que la plupart des gens ne comprennent même pas. Vous me voyez dans les courses, je suis tout sourire et je m'amuse toujours, mais pour être au top, je ne peux pas atteindre mes objectifs. Je n'ai pas les moyens de continuer comme ça. Ça n'a pas vraiment de bon sens.

Photo de Krystyn Slack

Participer à certaines de ces courses prestigieuses que vous avez mentionnées pourrait peut-être vous faire remarquer et vous apporter un soutien supplémentaire. Oui, c'est l'objectif. Tout le monde dit vouloir aider, mais il faut trouver quelqu'un qui vous aide vraiment, qui se soucie de vous et pas seulement de l'argent. C'est vraiment difficile à trouver. Comme je l'ai dit, je vais continuer sur ma lancée, m'amuser, et quand je serai en course, je donnerai le meilleur de moi-même et advienne que pourra. Merci d'avoir jasé avec nous, Chris, et bonne chance pour la suite de ta saison. Merci à vous tous. J'apprécie tout ce que vous faites pour moi.

Photo de Krystyn Slack