Rencontre avec Chris Canning

22 septembre 2017

par Dawn McClintock Nous avons récemment rencontré Chris Canning, originaire de Manchester, dans le Connecticut, pour en savoir plus sur son parcours, sa blessure débilitante qui l'a laissé à l'écart pendant des mois, son retour sur le circuit national, son travail quotidien et sa récente victoire à l'événement Racer X Maine où il a fait tourner les têtes en remportant la grosse bourse de la catégorie 450A. Bonjour Chris, merci d'avoir pris le temps de discuter avec nous et félicitations pour votre grande victoire à l'événement Racer X Maine. Comment s'est déroulée cette course ? Eh bien, c'est plutôt cool, tu sais. C'est une piste serrée. J'y ai couru plusieurs fois au cours de l'année, donc c'est sympa d'avoir des gens de l'extérieur de cette région avec qui courir. Vous avez remporté la victoire en 450A et la deuxième place en 250A. Comment s'est déroulée la compétition ? Il y avait beaucoup de gars rapides. J'ai pu monter jusqu'à la dixième place avec des gars qui avaient participé aux championnats nationaux en extérieur, donc il y avait certainement beaucoup de gens rapides et c'était bien d'être devant eux, c'est sûr. Parlez-nous un peu de vos débuts dans ce sport. J'ai deux frères, un plus âgé et un plus jeune, donc nous n'avons jamais vraiment eu les plus belles motos ou quelque chose comme ça. Mon père nous a soutenus tous les trois, donc c'était difficile, nous avons réussi à courir tous les week-ends, mais nous n'avons jamais pu participer à aucune des grandes courses amateurs. Je veux dire, j'ai fait Loretta, mais nous avons toujours réussi à avoir des problèmes de vélo ou quelque chose de mal s'est toujours produit là-bas. En grandissant, nous avons toujours couru localement. J'ai commencé à courir professionnellement quand j'avais 16 ou 17 ans en 2011. J'ai fait une ou deux courses nationales par an (juste les locales) juste pour démarrer, puis en 2015, j'ai couru toute la série en extérieur. Je me suis qualifié pour chaque manche, mais des problèmes de vélo et des blessures m'ont en quelque sorte empêché de terminer là où j'aurais dû finir. J'ai eu quelques bons résultats, mais j'ai eu une année difficile. J'ai laissé l'un de mes vans dans l'Utah parce qu'il est tombé en panne. J'avais un camion U-Haul pour avoir quelque chose dans lequel courir, des trajets décevants pour me rendre à d'autres courses nationales. J'ai dû affronter beaucoup d'adversité cette année-là. C'était une année difficile et puis cette année, je voulais participer à tous les championnats nationaux amateurs et j'ai fini par me blesser à l'épaule, ce qui m'a mis hors jeu pendant un peu moins de 8 mois. Les deux dernières années ont été difficiles. Il y a beaucoup de joueurs rapides qui viennent de la Nouvelle-Angleterre. Y avait-il quelqu'un en particulier que vous admiriez quand vous étiez enfant ? Bien sûr, John Dowd ou Doug Henry sont toujours mes favoris. Maintenant, ce sont des gars plus âgés et ils mettent toujours une claque sur la plupart des jeunes gars d'ici. Je les admire toujours. Je n'oublierai jamais la première fois où j'ai battu Dowd. Pour moi, c'est quelque chose d'énorme. Tous ces gars nationaux sont géniaux et Robbie Marshall, je l'ai toujours considéré comme super fluide et il n'a que quelques années de plus que moi mais il est toujours dans la catégorie supérieure à moi. Comme tu l'as dit, il y a beaucoup de gens rapides qui viennent d'ici, donc il y a beaucoup de gens à admirer, c'est sûr. Vous avez mentionné que vous aviez eu une blessure assez grave à l'épaule. Que s'est-il passé ? Je ne me souviens pas vraiment de l'incident en lui-même. J'ai eu une commotion cérébrale quand je l'ai fait. C'était en Floride et c'était après un saut. J'ai l'impression de me souvenir d'avoir heurté quelque chose sur la lèvre. Je me suis fracassé l'épaule et j'ai cassé la moitié de la balle qui se trouvait au sommet de mon humour. C'est comme partout où la coiffe des rotateurs se boucle et tout ce qui s'attache, ça a cassé tout ce morceau, donc ils ont dû tout remettre en place et je me suis cassé l'omoplate à quatre endroits. Mon épaule est donc restée pratiquement paralysée pendant quatre mois. Je ne pouvais pas la bouger, encore moins faire quoi que ce soit avec. Je ne pouvais même pas la soulever. Même quand j'ai commencé à ne plus porter l'écharpe, même quand je marchais, elle ne se balançait même pas. Elle restait simplement en place. C'était donc vraiment difficile pour moi. Même maintenant, je vois que mon épaule n'est plus qu'os. J'ai suivi une thérapie physique pour reconstruire les muscles, mais ils ont dit que cela pourrait prendre jusqu'à un an. C'est donc certainement un long processus. Tu as fait ton retour au Southwick National. Tu n'as pas dû avoir beaucoup de temps pour te remettre en selle après avoir reçu le feu vert pour rouler. J'ai acheté une moto à deux temps alors que j'étais blessé, simplement parce que j'avais en tête que j'allais commencer à faire ça pour le plaisir et je me suis dit : « Southwick est toujours une piste amusante, surtout pour le National. Les 450 ont une piste agréable et lisse pour les premiers essais. Je vais donc y aller sur la moto à deux temps et m'amuser. J'ai roulé deux fois avant cela, donc le National de Southwick était mon troisième tour de retour sur la moto. » Je n'ai pas eu le temps de me préparer. Comme je l'ai dit, j'y suis allé pour m'amuser. Je ne me souciais pas vraiment de mon arrivée ou de quoi que ce soit. Je me suis très bien qualifié. Je pense que j'étais douzième ou treizième. Faire un tour très vite est facile. Alors je me suis dit, d'accord, on va faire la manche, faire un bon choix de grille, on va s'amuser. J'ai fini par sortir dixième au départ. et le plaisir est vite passé. J'ai tenu la dixième place pendant environ la moitié de la manche et ensuite, vous savez, ma forme physique s'est améliorée et je suis retombé à environ la vingtième place dans cette manche. Si j'étais en forme, je me sentais à l'aise même si je n'étais pas sur la moto pendant aussi longtemps. C'est vraiment ma place. Êtes-vous satisfait de la progression que vous avez réalisée en course depuis votre blessure ? Ouais, j'en suis content. J'ai essayé de me détendre la plupart du temps. Je n'ai pas vraiment pu faire de vélo pendant la semaine. J'ai très vite mal. Je fais toujours de la physiothérapie avec les petits poids roses. Vous savez, ces petits poids roses de deux livres avec lesquels j'essaie de m'entraîner. C'est vraiment difficile à gérer. Je n'ai plus mal quand je roule, donc c'est une bonne chose. Mon médecin m'a dit que j'étais fou parce que l'os est guéri mais qu'il n'y a plus de muscle pour le maintenir en place. Cela ne va pas me faire mal, je peux encaisser un coup, mais le problème est que si je prends un coup comme ça, il n'y a plus rien pour le maintenir en place. C'est vraiment quelque chose qui me trotte souvent dans la tête.

Photo de Krystyn Slack

Vous avez déjà parcouru le pays en van pour vous rendre aux épreuves nationales. Avez-vous des anecdotes de road trips fous ? Oui, j'en ai quelques-uns. Le souvenir le plus mémorable a probablement été celui où j'ai laissé mon van au milieu de l'Utah et je l'ai vendu au vendeur de U-Haul. Ça me reste en tête, c'est sûr. La camionnette que je conduis actuellement, quand je l'ai achetée, était verte et servait à transporter du matériel médical ou autre chose et elle portait tous les symboles médicaux. J'étais dans l'Oregon juste avant Washougal et un policier m'a arrêté et m'a demandé si j'avais des armes nucléaires et tout ça. C'était aussi une expérience mémorable. J'en ai pas mal. J'ai conduit jusqu'en Californie une fois juste pour un point de supercross dans le cadre de la série Arenacross, donc c'était trois jours, aller-retour, pour environ cinq minutes de conduite dans le stade. J'ai pas mal d'histoires à raconter. Je devrais vraiment m'asseoir et y réfléchir, c'est sûr. Vous organisez des cours de MX pendant la semaine ? À quoi ressemble une semaine type pour vous ? Pendant l'été, quand l'école est fermée, je m'entraîne matin et soir un enfant à la fois ou en petits groupes et j'essaie de faire du vélo entre les deux. Avec ma blessure, cela m'a permis de gagner de l'argent car normalement, quand je participe à des championnats nationaux, je ne suis pas souvent là, donc je n'entraîne pas autant d'enfants qu'en ce moment. J'ai lancé cette école cette année et j'en ai fait la promotion beaucoup plus que d'habitude. Cela s'est très bien passé cette année.

Photo de Krystyn Slack

Cela doit être très gratifiant d’aider ces enfants. C'est génial d'aller aux courses locales. J'ai toujours couru localement, mais je n'ai jamais vraiment regardé les autres cours parce que je n'avais personne d'autre à regarder. Donc maintenant, c'est sympa, chaque cours qui se déroule sur la piste, j'ai des enfants avec qui j'ai travaillé dans la région. C'est super cool. Je suis vraiment excité quand je vois les enfants que j'entraîne sur la piste. Cela m'a définitivement donné un tout nouveau regard sur les courses pour voir les progrès que nous avons réalisés avec notre entraînement.

Photo de Krystyn Slack

Quels sont vos projets pour les courses à venir ? J'aimerais participer à certains de ces championnats nationaux amateurs et continuer à essayer de me faire un nom. En ce moment, je participe au NEXC, la série locale ici. J'essaie de remporter ces deux championnats pour ne pas avoir l'impression d'avoir gâché toute l'année. Vous savez, j'ai été absent toute l'année à cause de mon épaule, donc ça fait du bien d'avoir accompli quelque chose pour l'année. C'est pourquoi je cours après ces championnats et l'année prochaine, je prévois probablement de participer aux championnats nationaux locaux et de participer à des courses comme Baja Brawl, Freestone et Daytona. Je me laisse aller parce que j'ai dépensé beaucoup d'argent que je n'avais pas quand j'ai participé à tous les championnats nationaux et j'ai eu du mal à traverser tout cela financièrement et je ne peux pas vous dire combien de fois, je ne sais pas pourquoi, mais c'était toujours 6 $ alors que j'avais 6 $ sur mon compte bancaire. Être en Californie avec 6 $ sur son compte bancaire, c'est un tout autre niveau de stress. Refaire ça avec autant de stress et de soucis n'a pas beaucoup de sens de dire que je l'ai refait. Je l'ai déjà fait une fois et je m'amuse à nouveau en conduisant ma moto tout-terrain. Pour le faire moi-même, d'autres gars arrivent en avion et ils font payer leurs motos à des gens. J'ai une 450 et une 250 et c'est sur celles-ci que je m'entraîne et que je cours. Tout faire, c'est un tout autre niveau que la plupart des gens ne peuvent même pas comprendre. Vous me voyez aux courses et je suis tout sourire et je m'amuse toujours, mais pour le faire correctement, je ne peux pas finir là où je dois finir. Je ne peux pas me permettre de le faire de cette façon. Cela n'a pas beaucoup de sens de le faire.

Photo de Krystyn Slack

Peut-être que participer à certaines de ces courses de haut niveau que vous avez mentionnées pourrait aider à faire tourner les têtes et vous apporter également un soutien supplémentaire. Oui, c'est le but. Tout le monde dit qu'il aimerait aider, mais il faut trouver quelqu'un qui va vraiment vous aider et qui veille sur vous, et qui ne se contente pas de voir des dollars. C'est vraiment difficile à trouver. Comme je l'ai dit, je vais continuer à faire ce que je fais et à m'amuser, et quand j'arriverai à une course, j'irai aussi vite que possible et quoi qu'il arrive, arrivera. Merci d'avoir discuté avec nous Chris et bonne chance pour le reste de ta saison. Merci les gars. J'apprécie tout ce que vous faites pour moi.

Photo de Krystyn Slack